Mette Frederiksens tale for EU-Parlamentet om de danske formandskabsprioriteter

“Europe will be forged in crises, and will be the sum of the solutions adopted for those crises.”

These are the words of Jean Monnet. One of the pioneers and founding fathers of European cooperation.

And today, ladies and gentlemen. These words seem truer than ever before.

* * *

Dear Members of the European Parliament.

Madam President of the European Parliament. 

And commissioners.

Thank you for inviting me today. 

For the next six months, Denmark will hold the presidency of the European Union. 

We do so at a time when Europe is facing the greatest challenges since the 1940’s.

Russia’s brutal war against Ukraine.

Pressure on Europe’s external borders from migration.

Conflicts in the Middle East. 

Risk of trade war and tariffs on the rise.

Increasingly competition on the future of strategic technologies. 

And on top of it all, the climate and biodiversity crises. 

Our security, our values, our economies and our way of living is under pressure. 

We need to address the challenges head on. 

And we need to do it together. 

Members of the European Parliament and Member States.

We share the responsibility to find the right compromises on the difficult question ahead of us. 

Solutions that work for all of us. First of all, our citizens. But also our Businesses. Labour unions. And civil society. 

That is why I am pleased to be here today.

* * *

The threats may be many. And they are indeed serious.

But I have trust in Europe.

Trust that we can move our continent forward. 

Build a more secure Europe. A greener and more competitive Europe. A new Europe of tomorrow. With possibilities and welfare for our citizens.

But only if we remember what we are capable of. What our societies are built upon. And who we really are as Europeans.

Europe’s strength comes from within. 

We are much more than the reach of our countries and the sum of our populations.

Europe is – first and foremost – an idea.

It is the way we think. 

Our fundamental values. Freedom. Democracy. The rule of law. Our firm belief in progress, science and common sense. 

That we always seek to make tomorrow better than today. Our social model. 

That we are free to think as we want. Believe what we want. And speak as we see fit. These are the fundamental ideas on which our continent is built. And they run in the blood of all Europeans.

Europe is cooperation. Discussions. And difficult compromises.

But above all. Europe is a magnificent, rich and diverse continent that has managed to rise again and again.

* * *

And in a time, where fundamental values are being questioned. The response from our side needs to be firm and clear: 

We must – in every way possible – be willing to protect our democracies. Our freedom and rights. And our prosperity.

Therefore, the Danish presidency has two overall priorities:

Of course, first of all, a secure Europe. And secondly, a competitive and green Europe.

* * *

First of all. We must take responsibility for our own security.

Cutting our defence spending in the past 30 years was a huge mistake. And we shall never repeat.

We cannot take lightly the threat from East. 

Russia’s military rearming means that they could – within two to five years – pose a credible military threat to Europe and NATO. 

And Russia is not working alone. We see it in Ukraine. North Korea providing soldiers and ammunition. Missiles from Iran. And military technology from China. 

We must act now to respond to this threat. 

We need to build a much stronger European defence industry. We have to invest more. 

Strengthening Europe’s defence industry is an absolute top priority. 

And we have to be able to defend ourselves by 2030 at the latest. We support an ambitious roadmap to get us there as outlined in the June European Council conclusions.

We have made a rearm Europe investment plan. 

And the Danish presidency will take forward the proposals on defence simplification and the European a defence industry program.

At the same time, we have to learn from Ukraine. 

In a very short time, they have established an impressive defence industry. 

Producing weapons and ammunition much faster than we can. Developing advanced drones and weapons. While fighting a war. That is quite impressive. 

We have to continue our support to Ukraine in every way we can as Europeans. For as long as it takes. 

With military support. Ammunition. Missiles. Air defence systems. 

With investments into the Ukrainian defence industry. Engage in partnerships with Ukrainian companies and integrate the Ukrainian defence industry into the European. To our mutual benefit.

And with financial, civil and, of course, political support. 

We need to look at our donations for Ukraine in a different way.

Our donations are not a gift. And they are not charity.

They are a direct defence of Europe. Our life and our freedom.

We must also increase pressure on Russia with the toughest possible sanctions. 

We will drive forward the proposals to stop all import of Russian gas. 

And all these measures are interlinked, so you have to applause once more, because we have to take the next steps in the enlargement process for Ukraine, Moldova and the Western Balkans. 

By bringing these countries closer to Europe, we can help them flourish and grow. And make the EU even stronger. 

* * *

Another part of our security as Europeans is about migration. 

It is challenging Europe. Affecting people’s lives. And the cohesion of our societies.

We saw it very clearly in the European Parliament election last year. Migration was a top priority for many Europeans. Including myself.

Our citizens expect us politicians to find new solutions. With a good reason. 

And European citizens have a right to feel safe in their own countries. 

That is why we need to strengthen our external borders. We have to lower the influx of migrants to Europe. We need to help stabilise EU’s neighbouring countries. And make the process of returns easier and, of course, more efficient. 

What has been mainstream among our populations for quite many years, is now mainstream for many of us politicians as well. Finally.

Maybe not in parliament but gladly, I am really happy about that, in the European Council.

So, of course, we will as presidency prioritise the proposals on the table. 

And also provide a much more effective response to Russia who is using migration as a weapon at our Eastern borders. 

* * *

So that was some few word on security.

We also need a competitive and green Europe. 

As we all know, Draghi published his report last year. 

He painted quite a black picture. Of too much regulation. High energy costs. A significant innovation and investment gap. And a shrinking workforce. 

Europe is falling behind, and we ourselves bear a large part of the responsibility.

These issues have become a top priority, and luckily there is a general understanding that we need to act with urgency already this year. 

It has to be a top priority for all of us.

And therefore, we must simplify our rules. We have to reduce burdens. On businesses, citizens and public authorities. 

The Danish Presidency will aim for less red tape for European companies and individuals. Therefore, we must make progress on the omnibus proposals and simplification agenda.

But of course, already now we know that more is needed.

To increase EU’s long-term competitiveness, we need to boost our ability to innovate, develop and produce the technologies of tomorrow. 

And we need to do it with urgency and ambition. 

But, of course, without compromising what makes Europe special:

Our social balance. Our democratic stability. Our green ambitions.

And climate change remains one of the greatest challenges of the world right now. 

Billions of people around the world already feel the consequences: Extreme weather. Fires. It is leading to migration. Poverty. Political instability. 

Europe needs to keep pushing for an ambitious global green transition.

That is why we need to agree on an ambitious 2040 climate target.

I don’t see the applause coming from the whole on the whole speech. But this is important.

Also, to demonstrate that we take our climate leadership on our shoulders globally.

We have to create a stable and clear political framework. So businesses can be assured of our long-term direction. 

A just green transition. Providing clean and affordable energy. New jobs and new opportunities. And it means a better future for all of us. That is key part of our long-term competitiveness. 

We have to build more of our own, clean energy. More and better infrastructure. And work towards a stronger Energy Union. 

Ensuring low and stable energy prices for citizens and our businesses. Strengthening our security of supply. And, of course, at the same time get out of the dependency on Russian energy. 

We can use our trade policy to diversify and make supply chains more robust. 

And while others build tariff walls, we should form new trade partnerships. 

Get the agreement with Mercosur over the line. And push on with partnerships enabling access to critical raw materials. 

* * *

To enable EU to deliver results, the Danish Presidency will help set an ambitious and responsible course for negotiating the EU’s next long‑term budget.

We have to rethink the structure of the budget. We have to make it more flexible to manage unforeseen events. We have to make it simpler. Mobilise more private capital. And make it more focused on the political priorities. Status quo is not an option.

Last time, we called the long-term budget negotiations for the most difficult. It was just after Covid-19 and brexit. 

This time, I believe they will be the most important.

* * *

Dear friends in Parliament.

Jean Monnet also once said: “Anything is possible in exceptional moments. As long as you’re ready.”

We have to trust Europe. A Europe that will no longer seek shelter behind others. 

Europeans that are ready to stand up for ourselves. And to defend ourselves. 

Together. We have to do it together. So, we count on you – the members of the European Parliament. Directly representing European citizens as co-legislator. We cannot do it without each other. Of course.

I hope for a great cooperation for the next six months. Let’s build a strong Europe together.

Thank you.

“Europa vil blive smedet i kriser og vil være summen af de løsninger, der skabes i disse kriser.”
  
Sådan sagde Jean Monnet. En af pionererne og grundlæggerne af det europæiske samarbejde.
  
Og i dag, mine damer og herrer, synes disse ord at være mere sande end nogensinde før.
 
* * *
 
Kære medlemmer af Europa-Parlamentet.
 
Fru formand for Europa-Parlamentet. 
 
Og kommissærer.
 
Tak, fordi I har inviteret mig i dag.
 
I de næste seks måneder vil Danmark have formandskabet for EU.
 
Vi gør det på et tidspunkt, hvor Europa står over for de største udfordringer siden 1940’erne:
 
Ruslands brutale krig mod Ukraine.
 
Pres på Europas ydre grænser fra migration.
 
Konflikter i Mellemøsten.
 
Risiko for handelskrig og stigende toldsatser.
 
Stigende konkurrence om fremtidens strategiske teknologier.
 
Og oven i det hele: klimakrisen og biodiversitetskrisen.
 
Vores sikkerhed, vores værdier, vores økonomier og vores levevis er under pres.
  
Vi skal tage udfordringerne direkte på.
  
Og vi skal gøre det sammen. 

Medlemmer af Europa-Parlamentet og medlemslandene.
 
Vi deler ansvaret for at finde de rigtige kompromiser på de svære spørgsmål, vi står overfor.
 
Løsninger, der virker for os alle. Først og fremmest vores borgere. Men også for vores virksomheder, fagforeninger og civilsamfund. 

Derfor er jeg glad for at være her i dag.
 
* * * 

Nok er truslerne mange. Og de er alvorlige.
 
Men jeg har tillid til Europa.
 
Tillid til, at vi kan føre vores kontinent fremad.
 
Bygge et mere sikkert Europa. Et grønnere og mere konkurrencedygtigt Europa. Et nyt Europa for i morgen. Med muligheder og velfærd for vores borgere. 

Men kun hvis vi husker, hvad vi kan. Hvad vores samfund bygger på. Og hvem vi egentlig er som europæere.
 
Europas styrke kommer indefra.
 
Vi er meget mere end vores landes størrelse og summen af vores befolkninger.
 
Europa er – først og fremmest – en idé. 

Det er måden, vi tænker på.
 
Vores grundlæggende værdier. Frihed. Demokrati. Retssamfundet. Vores faste tro på fremskridt, videnskab og sund fornuft.
 
At vi altid stræber efter at gøre morgendagen bedre end i dag. Vores sociale model.
  
At vi er frie til at tænke, hvad vi vil. Tro, hvad vi vil. Og sige, hvad vi vil. Det er de fundamentale idéer, som vores kontinent bygger på. Og de løber i blodet på alle europæere. 

Europa er samarbejde. Diskussioner. Og svære kompromiser.
 
Men frem for alt er Europa et storslået, rigt og mangfoldigt kontinent, der igen og igen har formået at rejse sig. 

* * *
 
Og i en tid, hvor grundlæggende værdier bliver sat spørgsmålstegn ved, skal vores svar være klart og fast:
 
Vi skal – på alle måder – være villige til at beskytte vores demokratier. Vores frihed og rettigheder. Og vores velstand.

Derfor har det danske formandskab to overordnede prioriteter:
 
Først og fremmest et sikkert Europa. Og dernæst et konkurrencedygtigt og grønt Europa.
 
* * * 

Først og fremmest skal vi tage ansvar for vores egen sikkerhed.
 
At skære ned på vores forsvarsudgifter de sidste 30 år var en kæmpe fejl. En fejl, vi aldrig må gentage.
 
Vi kan ikke tage let på truslen fra øst.
 
Ruslands militære oprustning betyder, at de – inden for to til fem år – kan udgøre en reel militær trussel mod Europa og NATO.
 
Og Rusland står ikke alene. Vi ser det i Ukraine. Nordkorea leverer soldater og ammunition. Missiler fra Iran. Og militær teknologi fra Kina.
 
Vi skal handle nu for at imødegå denne trussel.
 
Vi skal opbygge en langt stærkere europæisk forsvarsindustri. Vi skal investere mere.
 
At styrke Europas forsvarsindustri er en absolut topprioritet.
 
Og vi skal kunne forsvare os selv senest i 2030. Vi støtter en ambitiøs køreplan, som blev fastlagt på Det Europæiske Råds møde i juni.
 
Vi har lavet en investeringsplan for at opruste Europa.
  
Og det danske formandskab vil fremme forslagene om forenkling af forsvar og et europæisk forsvarsindustriprogram. 

Samtidig skal vi lære af Ukraine.
 
På meget kort tid har de opbygget en imponerende forsvarsindustri.
  
De producerer våben og ammunition hurtigere, end vi kan. De udvikler avancerede droner og våben – mens de fører en krig. Det er ret imponerende.
 
Vi skal fortsætte vores støtte til Ukraine på alle måder, vi kan som europæere. Så længe det kræver.
  
Med militær støtte. Ammunition. Missiler. Luftforsvarssystemer.
  
Med investeringer i den ukrainske forsvarsindustri. Indgå partnerskaber med ukrainske virksomheder og integrere den ukrainske forsvarsindustri i den europæiske. Til gensidig fordel.
  
Og med finansiel, civil og selvfølgelig politisk støtte.
 
Vi skal se anderledes på vores donationer til Ukraine.
 
Vores donationer er ikke en gave. Og de er ikke velgørenhed.
  
De er et direkte forsvar for Europa. Vores liv og vores frihed. 

Vi skal også øge presset på Rusland med de hårdest mulige sanktioner.
  
Vi vil arbejde videre med forslagene om at stoppe al import af russisk gas. 

Og alle disse tiltag hænger sammen, så I må gerne klappe igen, for vi skal også tage de næste skridt i optagelsesprocessen for Ukraine, Moldova og Vestbalkan.
  
Ved at bringe disse lande tættere på Europa kan vi hjælpe dem med at blomstre og vokse – og gøre EU endnu stærkere.
 
* * *
 
En anden del af vores sikkerhed som europæere handler om migration.
  
Det udfordrer Europa. Det påvirker menneskers liv. Og sammenhængskraften i vores samfund.
 
Det så vi meget tydeligt ved Europa-Parlamentsvalget sidste år. Migration var en topprioritet for mange europæere. Mig selv inclusive. 

Vores borgere forventer, at vi politikere finder nye løsninger. Og det med god grund.
  
Europæiske borgere har ret til at føle sig trygge i deres eget land.

Derfor skal vi styrke vores ydre grænser. Vi skal reducere tilstrømningen af migranter til Europa. Vi skal hjælpe med at stabilisere EU’s nabolande. Og vi skal gøre hjemsendelser nemmere og selvfølgelig mere effektive. 

Det, der længe har været mainstream blandt vores befolkninger, er nu endelig også blevet mainstream for mange af os politikere. Endelig.
  
Måske ikke for alle her i parlamentet, men heldigvis – og det glæder mig – i Det Europæiske Råd. 

Så naturligvis vil vi som formandskab prioritere de forslag, der ligger på bordet.
  
Og også reagere mere effektivt over for Rusland, der bruger migration som et våben ved vores østlige grænser.
 
* * *
 
Så det var nogle ord om sikkerhed.
  
Vi har også brug for et konkurrencedygtigt og grønt Europa. 

Som vi alle ved, udgav Draghi sin rapport sidste år.
  
Han tegnede et ret dystert billede: for meget regulering, høje energipriser, et markant innovations- og investeringsgab og en faldende arbejdsstyrke. 

Europa er ved at sakke bagud, og vi bærer selv en stor del af ansvaret.
  
Disse udfordringer er nu blevet en topprioritet, og heldigvis er der en generel forståelse af, at vi skal handle hurtigt – allerede i år. 

Det skal være en topprioritet for os alle.
  
Derfor skal vi forenkle vores regler. Vi skal reducere byrderne. For virksomheder, borgere og myndigheder.
  
Det danske formandskab vil arbejde for mindre bureaukrati for europæiske virksomheder og borgere. Derfor skal vi skabe fremskridt på omnibusforslagene og forenklingsdagsordenen. 

Men allerede nu ved vi, at der skal mere til.
  
For at styrke EU’s langsigtede konkurrenceevne skal vi blive bedre til at udvikle, producere og innovere fremtidens teknologier.
  
Og vi skal gøre det med hastværk og ambition. 

Men selvfølgelig uden at give køb på det, der gør Europa særligt:
  
Vores sociale balance. Vores demokratiske stabilitet. Vores grønne ambitioner. 

Og klimaforandringer er fortsat en af verdens største udfordringer lige nu.
  
Milliarder af mennesker mærker allerede konsekvenserne: ekstremt vejr, brande, migration, fattigdom og politisk ustabilitet. 

Europa skal fortsætte med at skubbe på for en ambitiøs global grøn omstilling.
  
Derfor skal vi blive enige om et ambitiøst klimamål for 2040.
  
Jeg kan ikke se applausen fra hele salen, men det er vigtigt. 

Også for at vise, at vi tager vores globale klimaansvar på os.
  
Vi skal skabe en stabil og tydelig politisk ramme, så virksomhederne kan være trygge ved vores retning på lang sigt. 

En retfærdig grøn omstilling. Med ren og billig energi. Nye arbejdspladser og nye muligheder. Og det betyder en bedre fremtid for os alle. Det er en vigtig del af vores langsigtede konkurrenceevne. 

Vi skal producere mere af vores egen grønne energi. Mere og bedre infrastruktur. Og arbejde hen imod en stærkere Energiunion.

Sikre lave og stabile energipriser for borgere og virksomheder. Styrke vores forsyningssikkerhed. Og selvfølgelig gøre os fri af afhængigheden af russisk energi.

Vi kan bruge vores handelspolitik til at sprede risikoen og gøre forsyningskæderne mere robuste.

Og mens andre bygger toldmure, skal vi indgå nye handelsaftaler.
  
Få aftalen med Mercosur i hus. Og arbejde videre med partnerskaber, der giver adgang til kritiske råmaterialer. 

* * *
 
For at EU kan levere resultater, vil det danske formandskab hjælpe med at sætte en ambitiøs og ansvarlig kurs for forhandlingerne om EU’s næste langtidsbudget. 

Vi skal gentænke budgettets struktur. Vi skal gøre det mere fleksibelt, så vi kan håndtere uforudsete begivenheder. Vi skal gøre det enklere. Mobilisere mere privat kapital. Og målrette det mere mod de politiske prioriteter. Status quo er ikke en mulighed. 

Sidst kaldte vi forhandlingerne om langtidsbudgettet for de sværeste nogensinde. Det var lige efter covid-19 og brexit.
  
Denne gang tror jeg, de bliver de vigtigste nogensinde. 

* * *
 
Kære venner i parlamentet.
  
Jean Monnet sagde også: “Alt er muligt i særlige øjeblikke. Så længe man er klar.” 

Vi skal have tillid til Europa. Et Europa, der ikke længere søger ly bag andre.
  
Europæere, der er parate til at stå op for os selv. Og til at forsvare os selv. 

Sammen. Vi skal gøre det sammen. Så vi regner med jer – medlemmerne af Europa-Parlamentet. I repræsenterer Europas borgere direkte som medlovgiver. Vi kan ikke gøre det uden hinanden. Selvfølgelig ikke. 

Jeg håber på et godt samarbejde de næste seks måneder. Lad os bygge et stærkt Europa sammen. 

Tak.